從硬件平臺角度來看，傳統手機主要由基帶和射頻兩大部分模塊組成，其中，基帶主要組件為DSP、微控制器、內存(如SRAM、Flash)等單元，主要功能為基帶編碼/譯碼、聲音編碼及語音編碼等。而3G時代智能手機相對傳統手機的最大差異是前者在傳統的基帶處理器設計中加強了應用處理功能或者額外增加了應用處理器，并采用了運行應用軟件的嵌入式操作系統。

      什么是智能手機，說通俗一點就是一個簡單的"1+1="的公式，"掌上電腦+手機=智能手機"。從廣義上說，智能手機除了具備手機的通話功能外，還具備了PDA的大部分功能，特別是個人信息管理以及基于無線數據通信的瀏覽器和電子郵件功能。智能手機為用戶提供了足夠的屏幕尺寸和帶寬，既方便隨身攜帶，又為軟件運行和內容服務提供了廣闊的舞臺，很多增值業務可以就此展開，如:股票、新聞、天氣、交通、商品、應用程序下載、音樂圖片下載等等。融合3C(Computer、Communication、Comsumer)的智能手機必將成為未來手機發展的新方向。

     那么智慧型手機呢?通俗一點的說法就是"文曲星+手機=智慧型手機"，大家一對比就能知道，掌上電腦和文曲星有著很大的區分，從功能應用上來說，掌上電腦就有著自己十分明顯的優勢。

     其實智能手機和智慧型手機最容易區分的一點就是"是否擁有操作系統"。下面就讓我們來看看成為一部智能手機所必備的幾個條件:

    1、具備普通手機的全部功能，能夠進行正常的通話，發短信等手機應用。
    2、具備無線接入互聯網的能力，即需要支持GSM網絡下的GPRS或者CDMA網絡下的CDMA 1X或者3G網絡。
    3、具備PDA的功能，包括PIM(個人信息管理)，日程記事，任務安排，多媒體應用，瀏覽網頁。
    4、具備一個具有開放性的操作系統，在這個操作系統平臺上，可以安裝更多的應用程序，從而使智能手機的功能可以得到無限的擴充。

     既然只有具備操作系統的手機才配叫智能手機，那其的操作系統種類又有哪些呢?既然智能手機的誕生和掌上電腦有關，那它的操作系統也肯定會與掌上電腦有關。Symbian和Windows CE、Palm、Linux依舊是這四大陣營，不過與PDA操作系統中Palm和Windows CE兩強爭霸的局面不同，在智能手機操作系統中，Symbian卻搶得了先機，索愛、諾基亞、摩托羅拉以及松下等公司基本上都采用了Symbian為主的操作系統。