一個人每天通過飲食攝入的水量約為2-5升。當然，不同地區居民飲水量相差很大，主要取決于當地供水情況。每天個人衛生（如沐浴）用水還需要20-50升。水的質量對用水者的健康有很大影響。

　　水源可受到人類活動的污染，最常見的是家畜排泄物和工農業廢物(如污水、化學品、肥料和農藥)進入水中。化學品污染除非非常嚴重，否則它對旅游者的影響通常不及生物污染明顯。化學品在人體中往往有積蓄作用，所引起的損傷與接觸時間長短有關。另一方面，致病微生物的生物污染，對旅游者的影響比化學品對當地居民的影響明顯，因為當地居民對地方性流行的感染已有部分或充分的免疫力。大多數與水有關的感染，都是通過人們進食腸道細菌或病毒污染的飲水或食物、直接接觸污染的水(如血吸蟲)而傳播。水傳播疾病的最重要的傳染來源無疑是人類糞便。

　　自來水是安全的，但是，自來水在輸送過程中可能受到污染，特別在不是用連續的水管輸送自來水時更容易受污染。還有從沒有防護的井、湖泊和溪流中舀取的水也不能保證安全。

　　旅游時，如來到一個水源情況不明的地方，應采取一定的預防措施。短暫逗留時，最好飲用煮沸的水或避免飲水，以及剛開啟的瓶裝或罐裝飲料。在飲用冷卻飲料時，冰塊應放在容器外，而不能放入飲料中。

　　旅游者如果在一個地方長時間逗留，應考慮水的凈化。要從最安全的水源取水，自來水、井水和雨水優于江河湖泊中的水。水的凈化過程包括澄清、過濾和消毒。

　　對混濁的水需要先過濾再處理，這樣可以改善水的外觀和味道，并可清除某些粘附在懸浮物質上的病原體，還能提高進一步處理(如化學消毒)的效率。水過濾后看上去很潔凈，但并不安全，還需要煮沸或化學消毒。

　　最有效的消毒方法是煮沸，應盡量應用這種方法。水經煮沸10分鐘后即可安全地飲用。沸水由于清除了溶于水中的氣體而索然無味，把水盛放在有蓋的容器(最好就用煮水的容器)內冷卻幾小時，有助于改善水的味道。

　　如果沒有條件煮水，則可用化學消毒法。最常用的化學消毒劑是氯，它有相當強的氧化力，能殺死微生物。水中所含各種有機物可與氯起反應，從而阻礙氯殺死病原體；氯卻不易殺死粘附在懸浮物質上的病原體，所以在消毒前，先將水澄清，是很有必要的。

　　碘也是一種較有效的消毒劑，其作用方式與氯相似。市場上可買到含氯和含碘的消毒藥片，使用時須按制造廠的說明書使用。漂白粉溶液和急救用碘酊也可以應用。漂白粉溶液通常含4-6％有效氯，每升水中可加1-2滴溶液。如果不知道溶液中氯的濃度，則水中略帶氯味說明氯的濃度足以消毒。碘酊通常含2％的碘。每升水中可加4滴碘酊。用碘消毒一般無害，但應避免長期使用。甲狀腺疾病患者在水中加碘前，應征詢醫生意見。

　　此外，還可用除菌過濾器清除水中的微生物，它能夠去除水中大部分病原體，包括細菌、原蟲和某些病毒。但是，活性炭過濾器不適用，因為這種過濾器只能清除水中氣味。

　　經過處理的水如果不注意儲存，很容易重新污染。消毒后的水最好盛放在原來的容器內。

　　如果辦不到，則盛水容器必須洗凈并經過消毒。容器必須加蓋，容器底部最好有一個籠頭，可以放水；另一個辦法是使用狹頸容器，用時把水倒出。最好不要用勺子舀取，因為這樣會引起污染。消毒后的水應放在陰涼的地方，盡量遠離衛生設備。

　　旅游時應避免在血吸蟲病流行地區或污物處理場附近的江河湖泊中游泳。在污物處理場附近的海水中游泳通常是安全的。但是，必須記住，在海水中游泳可導致其他與水質無關的危險性。