騰訊數碼訊(編譯:鐘悟飯)著名的耳機制造商Beats By Dr. Dre正在尋求買斷HTC所持股份并引入新的投資者,以確保新的投資者能帶來源源不斷的資金增長。
這個計劃由Beats Electronics LLC的創始人——音樂巨頭Jimmy Iovine與美國嘻哈音樂制作人Andre Young(更以Dr.Dre名號為大眾所熟知)共同發起。這項計劃旨在拓展公司在耳機、車載音響、消費電子市場以及即將發布的線上流媒體音樂服務等業務。
而就在幾個月之前,這家公司曾有過一個可以籌集數億美元現金的計劃,但最終這項計劃被擱置。
據知情人士稱,這家羽翼未豐的音響制造公司現在正在與一個投資者進行溝通,后者可能在未來幾周里為其提供債務投資。Beat也同時希望買斷一直處于掙扎狀態中的臺灣智能手機制造商HTC手中的股票。
對于自己之后的投資計劃以及新的投資方人選,Beats面對媒體三緘其口。而HTC的一名女發言人也表示,不會發表對于“HTC出售Beats股票”相關話題的評論。
在CEO Mr. Iovine的管理下,Beats的股票經歷了井噴式的增長,而Mr. Iovine也與Dr.Dre共同擁有公司75%的股份。知情人士稱,在去年Beats的收入飆升至10億美元(約61億元人民幣),而這一數據在2010年還只有不到2億美元(約12.2億元人民幣)。
Beats在2008年以350美元(約2143元人民幣)的價格賣出了自己的第一款耳機。憑借其耳機出色的音質與炫酷的造型,這家公司在智能手機的熱潮中也異軍突起。
根據NPD的數據,到今年六月,Beats已經占據了美國高檔耳機市場59%的份額。而這個市場本身的規模也在擴大,同樣來自NPD的數據,在超過99美元(約606元人民幣)的耳機市場今年規模擴大了18%。但是NPD消費科技分析師Ben Arnold表示,這個市場的增長將逐漸降緩,而對于Beats來說,讓自己的品牌認可度始終高于其他品牌,這本身也將會是一個巨大的挑戰。
今年夏天早些時候,Beats曾經試圖從信貸市場融資7億美元(約43億元人民幣)以收購HTC手中的股票。
投資者認為Beats最近的增長速度讓人十分震驚,不過一些投資者也在質疑,Beats是否能將其在音樂產品領域上的成功移植或延續到其他領域上。而對于Beats所提出的一些具有侵略性的條款,投資者也一直頗有微詞。
而幾周之后,隨著Beats對其資金結構的進一步調整,市場表現也隨之復蘇。據知情人士稱,今年秋天這家公司有可能再次嘗試引入新的投資。
Mr. Iovine曾在1990年,以聯合創始人的身份開創了Interscope Records,并通過出售公司50%的股份獲得了2億美元(約12.2億元人民幣),而那家公司也最終被現在的Vivendi SA的環球音樂集團所收購。
除去Beats創始人、“美國偶像”的嘉賓等職位,Mr. Iovine,這個六十歲的男人,也同時是Interscope Geffen A&M的董事會主席,和一家音樂公司的知名高管。
兩年前,Mr. Iovine與Dr. Dre將公司50.1%的股份以近3億美元(約18.4億元人民幣)的價格出售給HTC,而在那一年之后,Beats又以1.5億美元(約9.2億元人民幣)的價格從HTC手中回購了其中一半的股票。雖然算起來每股的價格沒有改變,但考慮到當時Beats強勁的股票增長,這樣的價位無疑是打了折扣。
在這之后,HTC將Beats的音樂軟件引入了自己的手機生產線中,同時在一些旗艦機型中,直接配贈了Beats的耳機。根據HTC的年度財報顯示,去年,HTC以Beats的資產為擔保,為其提供了為期一年2.25億美元(約13.8億元人民幣)的貸款。
而根據八月的一份文件表明,這筆貸款最近被一筆過度貸款所取代,償還日期也推遲到了2014年七月,在這份文件中提到,之所以推遲償還日期,是因為Beats在未來的幾個月內有一次再融資計劃。
HTC由于近兩年在智能手機市場上,被三星等競爭對手打得節節敗退,因此公司市值也是不斷走低,其股票相比于2011年4月已經下跌了將近90%,而那時,HTC在美國智能手機市場的銷售份額僅次與蘋果。
有評論說,盡管當年HTC看見了Beats在年輕市場中的發展潛力,但因為不同的發展策略,這兩家公司的合作關系遲早還是要終結。
此前也有報道聲稱,在今年早些時候,Beats曾經與HTC協商要求其出售所持有的剩余股份。