Apple讓平板電腦風靡而流行，卻也在某種程度上使得iPad成為平板電腦的代名詞。然而這種霸權將在10月下旬迎來微軟與眾多傳統PC廠商的挑戰。
近日，微軟CEO鮑爾默證實：微軟將于10月25日正式發布Windows 8系統，其傳統PC合作伙伴也將于近期推出與之競爭的Windows RT和Windows 8平板電腦。
未來的平板大戰已然打響。與之相比，對口袋、機頂、客廳和桌面的爭奪只能算是小打小鬧。專家認為，真正能定義未來幾十年計算機趨勢的是平板電腦，一如上世紀80年代的PC。
文\圖 記者 馮秋瑜
Win8平板即將揭開面紗
眾所期待的微軟Windows 8終于有了確定的時間表。近日，微軟CEO鮑爾默宣布：微軟將于10月25日在紐約正式發布Windows 8操作系統，同時推出基于Windows RT系統和ARM芯片的Surface RT平板電腦。美國市場研究公司IDC分析師珍妮佛認為，包括Surface在內，采用微軟Windows 8和Windows RT操作系統的平板電腦都將獲得新的發展動力。
自今年6月微軟發布了Surface平板電腦以來，這一更能整合PC功能的新款平板一直備受關注。據了解，Surface平板的定價在300美元至700或800美元之間，帶Xbox Music服務的Surface平板電腦價格可能更低，業內人士預計，在10月26日開售之后，Surface平板電腦可能會售出數百萬臺。
微軟推出Surface平板，進軍PC硬件業務的做法徹底改變了其作為一家IT軟件開發商的傳統形象。據微軟華南區相關負責人介紹，微軟已經看到了新的IT時代，傳統PC業的確已經到了徹底轉變產品模式的時候了。微軟CEO鮑爾默則進一步證實了這樣的觀點：“當你往前看時，我們的核心能力是軟件，但我們將更多地成為一家設備及服務公司。”鮑爾默此前曾表示，對于Apple涉足的領域，微軟不會放過其中任何一個。據了解，WP 8手機將于11月初面市，微軟還將在曼哈頓開設一家假期“游擊概念店”。
除了微軟，IT界另一大佬英特爾本周也計劃發布Win8平板，展示采用英特爾處理器的最新平板電腦和平板電腦變形產品。傳統PC廠商宏碁、華碩、戴爾、惠普、聯想、三星和中興的高管都將出席。
平板三大陣營各出新招
微軟Win8平板推出后，平板電腦市場將形成iOS、Android和Windows三大陣營。面對Win8平板的強勢出擊，其他陣營紛紛推出新招，Apple、亞馬遜和Google都將于今年秋天推出新品，使得今年下半年平板電腦市場看點多多。據了解，亞馬遜計劃借助新平板電腦保護自家媒體業務，正在沿用圖書領域的做法自主開發游戲，以確保Kindle用戶能夠獲得大量游戲資源。Apple則試圖利用小號iPad提高普及率。最近Apple與Samsung專利訴訟顯示，Apple的確在認真考慮7英寸平板電腦。Google則希望提升網絡服務吸引力，計劃推出內置3G模塊的版本。
IDC發布數據稱，由于消費者需求持續增長，加之第四季度預期強勁，今年全球平板電腦銷量預期從之前的1.074億臺上調至1.171億臺。“盡管世界多數地方仍然存在經濟困境，但消費者仍在購買創紀錄的平板電腦，預計第四季度的需求將格外強勁。”IDC還將2013年的全球平板電腦銷量預期從1.428億臺上調至1.659億臺，預計2016年的銷量可達2.614億臺。
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7英寸平板有望反推PC銷量
平板電腦的出現使得傳統PC業發展受阻，但最新分析顯示：7英寸平板電腦的大量上市有望反推PC銷量。“很多消費者看好配備外置鍵盤的平板電腦，因為這類產品可以勝任筆記本80%的功能。但這些用戶表示，如果要編輯視頻、管理大量音樂、撰寫長文檔、制作大型電子表格，他們仍會選擇筆記本。”
據了解，PC行業每年仍能至少賣出3億臺平板電腦和臺式機，但增長卻陷入停滯：根據IDC的報告，2012年的PC銷量只能增長1個百分點。雖然iPad等大尺寸平板電腦打壓了平板電腦需求，但由于7英寸平板電腦具備更高的媒體消費屬性，而生產力功能較為欠缺，因此這類產品的熱銷反而能夠推高筆記本銷量。分析認為，Google Nexus 7和亞馬遜Kindle Fire HD等7英寸平板電腦，以及傳言中的iPad Mini，將解決平板電腦買家的這種兩難困境使得IT業形成新的穩定格局：“這種小尺寸平板電腦的價格更低，更能吸引廣大受眾。智能手機用于通訊、小規模的數據存儲、掌上游戲；7英寸平板電腦用于消費流動媒體；筆記本則充當主要的生產力和媒體管理工具。”IDC預測，PC和筆記本銷量在2013至2015年間最多將反彈7%。
