3D打印只是噱頭，如果真的能顛覆產業，“那我的‘郭’字倒過來寫。”鴻海集團董事長郭臺銘日前高調唱衰3D打印，引來業界一片嘩然。

在業內人士看來，3D打印的最大障礙在于商業化運用存疑。但近日，3D打印制造商Stratasys（NSDQ：SSYS）與桌面3D打印生產者Makerbot簽訂最終合并協議，宣布后者以換股并購交易的方式與Stratasys子公司合并。這意味著，3D打印領域掀起了一輪并購潮，而爭奪的對象就是小型桌面用戶。

爭奪桌面用戶

“在5到10年內，讓每個孩子人手一個Makerbot。”這是Makerbot創始人布里·佩蒂斯（Bre Pettis）的夢想。

成立于2009年的Makerbot是美國一家小型創業企業，憑借互聯網及美國紐約的一家實體店，2012年該公司營收1500萬美元，而僅2013年一季度，營收已達1100萬美元。

Makerbot的打印機可歸類于開源硬件產品，這類產品的好處是用戶可以在之前硬件的基礎上進行二次創意。在中國，活躍著一大批創客，不少“創客工程師”的工作方式之一就是購買一臺廉價的桌面開源打印機，設計有創意的藝術品或電子產品。

“不過這樣的開源打印機往往用上2~3個月就壞了，工程師則通過開源代碼修理改進打印機，并把相應的改進方案回饋給開源打印機公司，使其做得更完善。”北京創客空間創始人王盛林對《中國經營報》記者說。

創客們“打印”出的產品，廣泛應用于藝術節展示以及DIY創意電子產品等，不少作品亦吸引了風險投資人士的注意。此外一些高校及專業院校通過3D打印機打印教學模具或學生的創意、創造產品模型，是3D打印機銷售的另一市場，增長速度很快。

這兩類用戶對3D打印機的需求，都集中在小型桌面類3D打印機上。

正是在桌面用戶需求增長的背景下，Makerbot選擇與Stratasys合并。Stratasys董事會主席、FDM技術創始人Scott Crump表示：“目前Stratasys公司共擁有550項專利，對于一些企業來說，可以越過知識產權的限制。”

“目前國內3D打印在航空、高精制造領域應用成果明顯，但是尚未大規模應用。”上海卓然工程技術有限公司研發經理展益彬說，行業發展受阻，自身也在尋求新的突破，小型桌面應用一定程度上解決了產業發展慢的現狀。

新一輪并購潮

3D打印界有兩家巨頭：Stratasys與3D Systems。前者見長于工業級3D打印機制造與銷售，而后者則強于在消費領域，有人把該公司生產的打印機譽為3D打印界蘋果的iPod播放器。

3D Systems公司生產的Cube 3D打印機主要面向消費者，是不少美國家庭父母送給十幾歲孩子們的“玩具”。2013年一季度，3D Systems公司業績表現強勁，財報顯示3D打印機銷售額比2012年同期增長61%，盈利比2012年同期增長24%。

2013年5月2日，該公司宣布收購增材制造和傳統制造服務供應商RPDG集團有限公司，此前3D Systems還曾收購了掃描軟件公司Rapidform。

“RPDG集團專注于注塑成型、數控加工、模具鑄造、模型制作和快速成型服務，3D Systems并購意圖是希望未來其業務線從消費端走向工業制造。”一位專注3D打印的風險投資人士說。

而Stratasys并購Makerbot，則是希望其產品線從工業級拓展到針對普通消費者的入門級產品。半年前，美國Stratasys公司才剛剛完成與以色列著名的3D打印公司Objet的并購。

Scott坦陳：“并購Makerbot可以讓我們進入之前一直未進入的入門級消費者市場，他們主要針對專業消費者、教育用戶和一般消費者用戶。”

“Makerbot在互聯網版塊增長很快，該市場為Stratasys提供了有益的補充。”在業內人士看來，這次并購完全是向互聯網這一新領域進軍，Stratasys要鞏固其在3D打印領域大佬的地位。并購后，Stratasys在工業領域和小型桌面應用領域都擁有了產品及渠道。

上述業內人士告訴記者，對于一家能夠生產工業級3D打印機的企業，開發面向消費者的小型桌面3D打印機如同“小兒科”，Stratasys并購Makerbot的目地不在打印機本身，而是看好了對方的渠道。

記者獲悉，Makerbot的產品幾乎全部通過互聯網進行銷售，不僅如此，該公司還擁有大型的3D打印設計數據庫，全部為開源文件，沒有版權問題。

“從銷售打印機的臺數上，小型桌面應用產品將占主流，至少超過55%。但是對于公司財務的貢獻上，未來5年還將是工業級產品占收入的絕大多數。”Scott說。