據中國之聲《新聞縱橫》報道，泉州的牛肉小吃，有非常悠久的歷史，最出名的便是牛肉羹。醇厚的牛肉香包含在湯里，湯里飄著細細的姜絲，這種牛肉羹香而不膩。牛肉羹作為泉州一道傳統的名小吃。不止泉州本地人喜歡吃，許多外地人到泉州旅游也要嘗一碗。但是，最近一位黃先生爆料說，不少牛肉店里賣的牛肉羹，都有國家明令禁止添加的工業原料：硼砂。這到底是怎么回事呢？
泉州牛肉羹脆口好吃秘訣：放硼砂
黃先生是常年在上海生活的泉州人。今年初曾經一度打算在上海開一家泉州的小吃店，把牛肉羹等泉州名小吃引入上海。于是黃先生就回到泉州學做牛肉羹，前前后后拜過好幾個師傅，這些師傅都在本地的一些知名牛肉店做了好多年的廚師。這時候黃先生才從師傅們的嘴里知道，泉州牛肉羹脆口好吃的秘訣，就是要放硼砂。
黃先生：通常10斤牛肉會放二調羹到三調羹的硼砂，因為硼砂放越多，你要它發酵一天，吃起來口感會更脆更順口。
一調羹的硼砂大概是15克左右，按照師傅提供的配方，十公斤牛肉里就要添加30到45克的硼砂。學到了烹調方法和材料配比之后，黃先生就回家開始練習制作，并且嘗試著吃自己做的牛肉羹。但這一吃，問題就出來了。
黃先生：因為我每天有時候一天要試做3到4次，然后有時候我一天試吃好幾次，我那幾天就感覺不舒服，胸悶喘不上氣，拉肚子。我一開始以為是感冒身體不好，后來我越想越不對勁，我后來就在網上查，輸這兩個字：硼砂，才知道這個東西是不可以吃的。
硼砂也叫粗硼砂，是一種既軟又輕的無色結晶物質，對人體有毒害作用，硼砂急性中毒癥狀為嘔吐、腹瀉、紅斑、循環系統障礙、休克、昏迷等所謂硼酸癥。成人攝入量達到15克即可致死，嬰兒和兒童的量就更低了。因此，我國禁止在食品中添加硼砂。2009年，衛生部還將在肉類和肉制品中違法添加硼砂的行為，列為重點打擊對象。
但是，由于硼砂具有增加食物韌性、脆度及改善食物保水性和保存度的功能，因此加添硼砂的食品蓬松而有彈性，不法人員常常添加到腐竹、肉丸、涼粉、面條、餃子甚至粽子。
添加硼砂增加嚼勁是行業公開秘密
為證實黃先生所說的情況是否屬實，記者前往泉州市區幾家知名的牛肉館買了6分樣品，包括一份煮熟的牛肉羹及兩份生的牛肉羹、牛肉丸、魚丸及墨魚羹。隨后，記者將這6分樣品送到泉州市一家權威檢測機構，委托檢測是否含有硼砂。一周后結果出來了，兩份生牛肉羹含有硼砂，而這兩家店在泉州都擁有許多忠實的粉絲。對于這一檢測結果，泉州營養師協會高級營養師郭志清覺得并不意外。
郭志清：現在食品上，像肉丸、腐竹、面條、餃子、牛肉羹，這些都會加入一定量的硼砂去增加嚼勁和Q勁。
郭志清告訴記者，記者選取的樣品數量還不夠多，否則應該能檢測出更多含有硼砂的加工食品。因為依靠添加硼砂里增加食物的嚼勁，可以說是本地餐飲行業一個公開的秘密。
郭志清：為了增加人對食物的口感，(商家)就沒考慮到危害性。雖然正常添加食品的量是沒那么大，不過硼砂會引起蓄積，會蓄積在體內引起中毒現象，所以國家就有禁止添加在食品里，而且是國家重點打擊的一個對象。
相關部門要求徹查小吃店
硼砂之所以會在食品加工行業內被濫用，除了無良商家為追逐利益以外，方便購買也是一個很關鍵的原因。在泉州市區幾家食雜店，記者都輕易地買到了硼砂。當記者詢問，硼砂是否能用來制作牛肉羹魚丸等食品時，店主也都給出肯定答案。只有在一家食雜店，這位店主才給了記者一個提醒。
店主：這種是不能吃的，不是食用的，跟你講一下。
記者：這個加魚丸不可以嗎?
店主：我跟你說是不能吃的，你要加什么隨你便，你做什么我就不知道。
目前，泉州市衛生局衛生監督所已要求下屬單位要對管轄轄區的小吃店進行徹查。昨天(27日)上午，記者跟隨豐澤區衛生局衛生監督所食品與學校衛生監督股執法人員對市區湖心街的4家牛肉店進行檢查。在制作現場并沒有發現硼砂，執法人員暫時扣留店里的生牛肉羹，以作進一步檢測。（記者梁衛浩 福建臺記者黃穎 泉州臺記者陳琪）