第一臺挖掘機問世至今已有130多年的歷史，且是手動的。此后經歷了蒸汽驅動，電力驅動，和內燃機驅動等多種驅動方式。在20世紀40年代以后，液壓技術在挖掘機上得到應用，20世紀50年代研制出了今天人們常見的履帶式全液壓挖掘機。初期試制的液壓挖掘機是采用飛機和機床的液壓技術，缺少適用于挖掘機各種工況的液壓元件，制造質量不夠穩定，配套件也不齊全。

    從20世紀60年代起，液壓挖掘機進入推廣和蓬勃發展階段，各國挖掘機制造廠和品種增加很快，產量猛增。1968-1970年間，液壓挖掘機產量已占挖掘機總產量的83%，目前已接近100%。

    1.中國最大的鏟斗式礦用挖掘機——山西太重集團WK55挖掘機年1月26日，國內最大的礦用挖掘機在山西太重集團下線。這臺WK55型挖掘機高達22米，相當于７層樓高，總重量達到1400噸，斗容量56立方米，年產量可達1200萬立方米。可適用3000萬噸級的大型露天礦、鐵礦、有色金屬礦的剝離和采裝作業。目前，WK55挖掘機已經投入平朔露天煤礦使用。#p#副標題#e#

    2.世界最大的液壓挖掘機——美國特雷克斯-O&KRH400挖掘機正鏟挖掘機是目前世界上最大的液壓挖掘機，是當今唯一的1000噸級液壓挖掘機。到目前為止，只有6臺RH400投入使用，其中5臺在美國、1臺在加拿大的礦山使用，僅有正鏟機型。第一臺RH400于1997年制造，經過改進的第六臺RH400于2002年推出。油箱容量為16000L，發動機輸出功率達3280kW，正鏟能容納85噸的礦物。#p#副標題#e#

    3.世界最大的電動挖掘機——美國P&H5700挖掘機系列于1991年推出，共生產了5臺，是P&H公司生產過的最大電鏟型號，輸入電壓為14400V，它裝有4個鏟斗提升電動機，2個推進電機和4臺回轉電機，吊臂長度為21m，整機質量：1667噸，裝機功率：9975kW，鏟斗容量：61立方米。#p#副標題#e#

    4.世界最大的輪斗式挖掘機——德國克虜伯KRUPP293挖掘機的能力驚人，即使面對最難剝離的密質硬巖或凍土時實際生產能力也能達到24萬日，尤其挖掘松方的能力甚至達到了空前的30萬立方米/日。從293的主要技術參數來看，已全面超過了1978年就投入使用的這一系列的首機288，成為真正的挖掘機之王。 外形尺寸：240m×49m×96m；裝機容量：20000kW；斗輪驅動功率：5040kW [3×1680kW]；整機質量：14210噸；鏟斗容量：8.6立方米×20。