□ 解黎晴

    “德山的酒，陬市的糖”——陬市的桂花糖是湖南常德蜚聲古今的傳統食品，食之香甜爽口，酥脆化渣，既有酥糖的甜蜜，又有桂花的芬芳。

    陬市是桃源縣的商業重鎮，位于沅水下游，與孤峰自聳出層巒，水落平江第一關的河洑山上下相對，與“春來花黃天無色，秋歸棉白地披紗”的木塘垸鄉隔河相望。當地特產——桃花源牌桂花糖，昔稱“陬市餳糖”，以其工藝精巧，造型獨特，色澤麻黃光亮，常食還有止咳嗽、補虛冷、益氣力、行風氣、通血脈、潤肌肉、健脾胃等特點而久享盛譽。

    陬市桂花糖起源于明末清初，由飴糖演變而來。飴糖以油黏大米（煎制）為主要原料，以谷芽為糖化劑制成的糖漿，又叫“糖稀”，也稱“挽手糖”。方言稱飴糖為“長皇”。《楚辭·招魂》有“粔籹密餌，有長皇兮”句。陬市土地肥沃，糧食充裕，民間幾乎家家戶戶都自做飴糖自食。從土地巷到觀音橋，從鰱魚口到孔家河，到處飄蕩著飴糖的甜香氣味，一年四季，垂髫少兒仿佛逢年過節似的，快樂的表情與馥郁的糖香交織在一起，共同勾勒出一幅熱騰騰香飄飄的市井圖。有的將飴糖用手扯成白而疏松的糖塊，挑著籮筐挨門串戶，敲打叫賣，曰“打白糖”；有的則將打白糖的造型改成筆桿狀，稱“筆桿糖”；有的還在糖坯中放置木棍，使糖條中心有較規則的兩頭透亮的通氣孔，形如圓管，號“管子糖”……

    管子糖便是桂花糖的雛形，但沒有桂花的芳香，糖芯沒有甜味，也沒有桂花糖的酥脆。待到清咸豐年間，陬市作坊一孔姓糕點師傅隨木商放排到金陵，聞到商鋪里的糕點散發桂花的氣息，頓生靈感，便在芝麻管子糖的空心加添桂花粉末，咬一口齒頰留香，糖芯咀嚼一番還是硬邦邦的。不久，他再赴三吳取經，通過日夜研制，最終摸索出在圓梗內填充白砂糖、蜜桂花、香元條和麻蓉等糖飴，使之麻香而兼有果味，從而真正開始了桂花糖生產的歷史。清末，陬市桂花糖曾作為貢品進宮并列為“佳品”，之后名聲大噪。民國時期，陬市桂花糖在包裝上采用木版印刷的豬血皮紙密封放入竹簍，每簍1500克或2500克，具有貯存、運輸、攜帶、饋贈均為方便等特點，并與洋貨媲美，有“洋糖”之稱。產品隨著帆船竹筏和木排的飄搖，遠銷武漢、南京、上海、北京、廣州等都會。

    近年來，工人師傅在遵循“人適其精，糧適其新，物適其潔，火適其宜”的傳統技術上，將桂花糖的生產工藝推陳出新，采用蒸氣煮糖、機械扯糖，電力加熱拉條、電刀斷支等新工藝，使產品質量進一步提高，被譽為色、香、味、形“四絕”的湖南名優特食品，深受海內外消費者的喜愛。

    《中國質量報》