從制造業、服務業到零售業,“無人”概念已然成為熱點話題之一,繼阿里去年引爆無人零售超市后,無人便利店、無人值守貨架以及自動販售機三種形態為主的無人零售成為業界焦點。無人零售憑借其輕型體量,可以碎片化滲透到當前零售格局之外的最后一公里,但不可否認還處于“摸著石頭過河”的階段,大量樣本嘗試勢必會被淘汰,無人零售最終會以什么形式存在,仍令人期待。
痛點一:商品價格普遍偏高
作為北京第一家無人便利倉,EATBOX于7月26日在北京世紀金源購物中心一層居然之家家具家飾館正式營業。但在實際的消費體驗當中,更多的消費者是出于好奇體驗,且體驗結果也不盡是正面,尤其是部分商品價格較一般渠道偏高遭遇不少吐槽。有消費者表示,進去體驗一下覺得很酷,也挺順暢的,但是價格較高,而且都是些進口商品,“就想買個普通的農夫山泉礦泉水都買不到”。
那么,披上人工智能外衣的無人超市購物體驗究竟是什么樣的?從記者體驗的結果分析,其不免讓人有些失望。一則商品價格比普通超市貴出不少,比如,記者在EATBOX里看到,一聽330ml的百事可樂標價為8.9元,而一般便利店僅需3元;味全果汁售價7.2元一瓶,一般便利店賣6.5元,其它商品的價格優勢也不突出;二則消費體驗與普通超市并無多大差異,雖然不用排隊結賬,但要順利走出無人超市須解鎖兩道門,比排隊更繁瑣;三則部分商品不支持退換貨。
消費購物,顧客看中的不外乎兩點:一是要實惠;二是要方便。然而,傳統商業領域已經付諸實踐的事情,卻在智能化的今天要倒回去,無人超市又將如何來革新消費者的生活方式和消費方式呢?不可否認,限于技術障礙、監管安全、維護成本等因素,現階段無人超市很難稱得上是有效運營,其更像一個小型的零售終端。從這個意義上來說,無人超市要真正意義上的“開枝散葉”,還有相當長的一段時間要走。
另有業內專家指出,無人超市離不開人工智能、人臉識別、物聯網、移動支付等技術的發展。不再需要人工駐店,無需人工結賬,這一模式有利于節約人工成本,給消費者帶來更高效的購物體驗,從而為傳統零售模式帶來新鮮的血液。但是目前大多數的無人店鋪采用的都是加載RFID標簽的方式實現智能購物,其中每個標簽成本價格在0.3-0.4元,加貼標簽的人力和物料成本也比較高,在降低總體成本方面的優勢在短期內不會很明顯。
痛點二:商家面臨技術瓶頸
隨著新零售的發展,無人零售也進入了正規,無人超市,無人加油站,等等無人零售產品相繼出現,無人零售雖然火,但是被阻擋在無人零售門檻的企業也不少,無人零售技術難度太多是最關鍵的問題。在無人技術等眾多新技術涌現的同時,如何保證消費者購物的安全性、穩定性,同時降低商家的技術成本,是這場零售革命面臨的主要難題。不少業內人士都認為,這場零售革命處于“初期階段”,而且國內外沒有成熟經驗可供借鑒。
人臉識別確認顧客身份、攝像頭識別確認商品、手勢識別判定商品狀態、用戶購買軌跡跟蹤……經過這些步驟后,得出精確結算信息,并據此對相應用戶帳號進行扣費。這就是如今無人商店的技術基礎和雛形。據了解,人臉識別在線下場景的應用比線上場景更為復雜。與在手機上使用,或實驗室場景下的內測不同,商用的真實應用場景復雜多變,對人臉識別技術的挑戰更大。比如,白天和晚上的光線不同,對采集的圖像質量會有影響;因為用戶體型不同,面對固定攝像頭的角度和姿勢各異,會進一步加大識別的難度。
但無論是防盜損還是運用維護、消費糾紛,對于當下的無人零售店而言都是需要一個個克服且積累大數據分析的環節,即使推廣較早的繽果盒子也僅將封閉或半封閉的高端小區作為當前的落地點,以盡可能過濾風險并獲得采樣數據。這樣步步為營的做法看似降低了風險,穩妥可行,但較少的店鋪數量難以分攤軟硬件研發成本,且市場終端消費者培育也需要巨大投入。
無人零售吸引了資本的關注,也提供了一種新奇的消費體驗,但最終會以什么形式留下,還有待觀望。業內人士指出,無人便利倉與傳統便利店相比,節省了人力、租金成本,但是技術還不夠穩定。此前上海的第一家繽果盒子就曾因不敵高溫天氣而暫停營運,EATBOX也出現過結算故障。目前,無人便利倉還有不少技術性問題,穩定性難以保證,短期內難以大范圍復制推廣。無人值守貨架與無人便利倉相比,雖然將技術成本進一步降低、模式進一步減輕,但也存在SKU數量有限、難保證用戶黏性等痛點。
無人零售該如何走下去?
“零售店”是其中與消費者接觸的最重要的一環,而“無人”背后需要的是基于數據的對整個鏈條的整體優化。無論是作為貨物流通的場所,還是更有想象空間的流量入口,其核心都是消費者體驗,這種體驗缺乏基于數據的優化,也會成為無本之木——畢竟,在合適的時間買到想買的東西,對任何消費者都是最重要的。
隨著新一輪零售革命的到來,無人便利店儼然成為新的“風口”,引來各路資本的競相追捧。任何零售業態的成功都離不開滿足消費者的需求這一宗旨,但目前無人便利店的“亮點”大多偏向于解決經營者的痛點,未來必須花大力氣解決更好滿足消費者需求的問題,才能獲得持久的發展。
總體而言,新零售的前景是樂觀的,“無人”也是零售業一個重要的發展方向。企業理應從自身的能力和經營目標出發,擁抱這一機遇,同時提升消費者體驗。在新零售領域出現更多更優質的企業也是值得期待的。