記者在國家旅游局召開的新聞發布會上獲悉，根據《國務院關于同意設立“中國旅游日”的批復》（國函[2011]42號），自2011年起，每年5月19日為“中國旅游日”。國家旅游局副局長祝善忠在發布會上稱，設立“中國旅游日”，標志著我國旅游業正邁入一個更好地滿足人民群眾日益增長的旅游需求的新時代。
祝善忠表示，將5月19日《徐霞客游記》的開篇日確定為“中國旅游日”，在文化內涵上與旅游聯系密切。徐霞客是我國明代偉大的旅行家、地理學家、史學家、文學家，《徐霞客游記》既是系統考察祖國地貌地質的地理名著，又是描繪華夏風景資源的旅游巨篇，在國內外具有深遠影響；在時間上具有旅游的普適性。其時，全國大部分地區正值仲春和暮春，是旅游的黃金季節；在認識上具有廣泛共識。無論是政府部門、人大代表、政協委員，還是專家學者、普通百姓，都對這個日期較為接受；在工作上有現實的基礎。近年來，“徐霞客旅游帶”節點城市組建了“中國旅游霞客聯盟”，在5月19日開展各種紀念活動。
國家旅游局政策法規司司長張堅鐘在接受采訪時表示，中國旅游日是一個全民參與、全民受益的宣傳日、推廣日和發展日，非法定節假日。今年首個“中國旅游日”活動正在籌備中，主會場初步確定在浙江寧海。屆時，國家旅游局將倡議全國主要景點景區在當日根據本地情況為社會公眾出游提供優惠措施。
