蔡澈在他的照片中幾乎從未張嘴笑過，他的牙齒不好，而他又十分注意自己的外表。兩撇白色胡子簇擁在唇邊，那是蔡澈故意留的：即便咧嘴大笑，也可將他不愿暴露的牙齒隱匿于胡子下。

    然而，近日奔馳品牌商務車的召回以及蔡澈退休的傳聞如急速蒸汽般，掀起了他硬朗的胡子。有些著急的蔡澈連忙用“欲在中國投資30億歐元”的新聞遮掩這些紛爭，小心守護他將于3年后到期的“戴姆勒集團董事長兼CEO”的頭銜。

    召回刺痛蔡澈

    自詡“不追求汽車產量擴大，只追求生產出高質量汽車”的戴姆勒公司，10月12日起將召回部分空調繼電器存在安全隱患的奔馳品牌商務車，這無疑刺痛了出身于戴姆勒商用汽車事業部的蔡澈。

    甫入中國以來，蔡澈的視線一直聚焦于商用車市場。在全球商用車產量下降29%時，中國市場竟能逆市增長逾22%，蔡澈從不敢看輕已占據全球商用車半壁江山的中國市場。

    苦等6年，蔡澈終于在3年前落實了福建戴姆勒“商用汽車基地”項目。奠基那天，蔡澈專程從德國飛赴福建，與中國工作人員握手、答記者問，一向低調的蔡澈難掩激動。

    然而，蔡澈傾力重推的福建戴姆勒，在投產僅一年后便以“召回”的方式給蔡澈的中國熱情放了無聲的冷槍。

    此次召回的9201輛汽車中，國產威霆（Vito）和唯雅諾（Viano）（636系列）以7405輛占據了缺陷汽車80%的份額。在外界高溫、行駛過程中頻繁走停或長時間停車怠速情況下，如長時間開啟空調，這些車輛的空調繼電器可能會發生內部電路短路影響制冷效果。極端情況下，空調繼電器附近的線束可能熔化，導致冒煙或起火。

    雖然戴姆勒的競爭對手寶馬也同為天涯淪落人，因制動系統缺陷，于20日起召回部分進口寶馬5系、6系、7系和勞斯萊斯幻影轎車，但戴姆勒真正強有力的對手奧迪正在看蔡澈的笑話。

    去年奧迪在中國銷量突破15萬輛，而奔馳去年在華共銷售6.85萬輛，雖是高端車品牌中增長最快的，但在總量上與競爭對手奧迪仍有明顯差距。

    而自7月以來，戴姆勒頻繁的召回早已讓蔡澈“趕超奧迪”的雄心顯得心有余而力不足。

    退休傳聞加劇暗涌

    屋漏偏逢連夜雨。早在召回事件前，來自戴姆勒內部人士“二把手沃爾夫岡.伯恩納德將接替蔡澈”的消息就已讓57歲的蔡澈盡顯滄桑。

    傳言稱，“在2011年，沃爾夫岡.伯恩納德將正式接替蔡澈成為梅賽德斯—奔馳一把手，并于2012年接替蔡澈成為戴姆勒集團CEO。”

    49歲的伯恩納德一直是蔡澈的得力干將，目前在梅賽德斯負責汽車生產及采購業務。伯恩納德曾任職于大眾汽車并將其扭虧為盈，被稱為汽車界鬼才的伯恩納德一直是蔡澈接班人的不二人選。

    消息不脛而走，蔡澈并未出面澄清退休一事，而是由戴姆勒集團新聞發言人以“消息不屬實”為由否認蔡澈或將離職，并強調蔡澈的CEO合同至少要到2013年才結束。

    其實蔡澈知道，戴姆勒集團內部的暗涌一直洶涌。

    除擔任戴姆勒集團董事長兼CEO外，蔡澈還兼任奔馳品牌總裁，集團內部對此早已頗有微詞。

    戴姆勒集團監事會某匿名成員就曾撰文痛批蔡澈的“雙重角色就長遠來看不是一個可行之策”。

    高度集權惹人蜚語，而低迷的市場又拖了蔡澈的后腿。

    近年來，戴姆勒的整體狀態不佳，不斷在西歐市場輸給寶馬奧迪；不僅如此，上半年戴姆勒行賄事件也攪臭了這家百年企業的名聲，蔡澈的尷尬不言而喻。年初滑雪與人意外相撞造成肩膀骨折、一個月后又痛失陪伴自己26年的老伴，2010年的天災人禍讓這位老人在面對股東質疑時，只能苦澀地笑。

    戴姆勒集團內部的暗涌已容不得蔡澈有半點閃失，此次召回事件無疑讓蔡澈的處境雪上加霜，無形中又將其往鋼絲繩上推了一步。

    如果戴姆勒還是被競爭對手死死壓著，如果全球形勢沒有根本改觀，等待蔡澈的恐怕不僅僅是“惹人蜚語”那么簡單了。

    3年里瘋狂許“未來”

    蔡澈比誰都在乎自己的職位，比誰都了解自己“退休前”這三年的危機，他開始不斷許下“未來”以維穩現狀。

    就在“戴姆勒召回9000余輛汽車”消息發出的第三天，蔡澈就高調宣布：“未來四年將向中國投資約30億歐元，擴大戴姆勒在華的產能至10萬輛。”

    戴姆勒東北亞公司高級公關經理王輝也向記者證實，30億歐元的投資將用于增加產能、擴大經銷商網絡及新產品投放，其中2億歐元將用于北京奔馳新建設的發動機工廠。

    時代周報記者獲得的一份戴姆勒英文資料顯示，至2015年，戴姆勒集團汽車銷量將達到150萬輛，除總部德國外，中國和美國市場將平分秋色。

    三年后即將退休的蔡澈急于尋找一片沃土，以供給退休前財務報表的提升。逐年高歌猛進的中國業績以及中國人對奔馳品牌的追崇，也許是蔡澈將30億歐元瞄準中國市場而非美國市場最有利的數據支撐之一。

    蔡澈許下的“未來”遠不止這30億歐元的投資，還有奔馳的新能源戰略。

    今年上半年，蔡澈在北京與王傳福正式簽訂合資合同，戴姆勒將和比亞迪共同投資6億元人民幣，開發專門在中國銷售的電動車。主攻高端汽車市場的戴姆勒其實并不具備低價車開發技術，電動車的前景也并不清晰, 基于目前奔馳研究電動車的基礎而言，戴姆勒要在未來分享中國電動車市場，至少需要20年時間。

    還有三年任期屆滿的蔡澈顯然無意真正押寶電動車，但考慮到低價車和電動車將引領未來階段性的趨勢，蔡澈并不愿意放棄這個能讓他頻繁曝光于公眾面前的談資。

    投資中國市場的30億是否能如預期般將汽車產能擴大至10萬輛？戴姆勒的全球銷量會否在150萬輛的基準上不斷上揚？投資6億元開發的電動車項目成效如何？20年后，這些任期內許下的“未來”也許早已與退休后一邊喝茶一邊捋順硬朗白胡子的蔡澈毫無關系了。